VIRGIL GHEORGHIU: WHAT A SIGHT: 550,000 GI's IN VIETNAM by THEPHONG ( We Promise One Another / selected, published by Don Luce and ... / Washington D.C. 1971.)

WHAT A SIGHT :

550,000 GI's IN VIET NAM

by Thế Phong

WE PROMISE ONE ANOTHER

poems from an asian war

..
Thế Phong is an aiman working with the press office of the Vietnamese Air Force. He spent two years working for the Americans military in Viet Nam and was a lecturer in politics at the Vũng Tàu training center which produced cadres for the Government of the Republic of Viet Nam' s pacification program. Working closely with the American military in South Viet Nam, he has had an opportunity to observe the effect the presence of GI' s has had on Vietnmaese society. Many of his poems contain lurid details of the actions of Americans in Việt Nam. Included here are excerpt from a longer poem.

-TRANSLATED FROM THE VIETNAMESE BY DAM XUAN CAN-

Don Luce [Đoàn Lân, tên việt]

rất giỏi ngũ âm tiếng việt: sắc, huyền, hỏi, ngã, nặng

Well, well,

Our friends

The Americans have arrived in our country

They have manpower,

They have money,

They have minitions

(the recipes of the tragic formula, )

And there are 550,000 of them,

Deserted places

Become military bases.

Petrified,

Stupefied,

We Vietnamese see Americans establisments mushrooming :

Cam Ranh Bay, Cam Ranh Air Base, Cam Ranh City,

Quy Nhơn, Chu Lai, Tân sơn Nhứt, Biện Hòa ...

How many have died?

We don't know.

The dead never asked to be counted

Or even to be remembered,

We can only be sure of one thing :

We will never suffer over population.

For the survivors

Each grain of rice we eat

Is imported from vast fields in California.

Germany and Korea are divided countries too,

But they're doing all right --

While we suffer in the most cruel and obscene way,

What an irony!

I' ve been walking the roads of my beloved land;

One afternoon when I stopped, terribly hungry,

What have I to tell you?

Where can I ask

For a clean breathing space?

In thousands of bars from muddy Pleiku,

Kontum buried in the mud,

To dusty Nha Trang, Đà Nẵng,

Our girls brazenly ply their trade to sex starved GI's ...

Coloreds,

Whites,

Reds,

Blacks,

Democracy protector!

Freedom fighters!

I' ve seen them all !

Anyplace they set foot on

They are followed by our women and girls,

The fun-makers par excellence,

As for you,

You must produce passes

When you come down to any of these places.

Don't you see signboards

Reading "Locals, Keep Out "?

Without respite

Day and night

Our country exposes iself to rockets and bombs,

Hundred of raids are being carried out daily,

In an office there was a Vietnamese woman

Whose officer husband was away;

She had a cute son,

He could mumble a few words,

He ept and screamed,

Scared of his mother' s American visitors;

Unlike her,

He was not a bit impressed by dollars,

Shaking his head

Shouting louder,

Broken into tears,

He called his father' s name.

His father had long been denied a leave,

He was leading his troops

Against the enemy in the highland.

The woman worked for the Americans

To get money,

And what would be that --

She thought,

The American officer who employed her

thought differently,

He said : "I will help you,

Your husband is an army officer,

He is my best friend

Not long after that

He fell madly in love with her.

One rainy evening

He proposed to drive her home

It rained,

The car didn't overturn

But she was trapped.

Holding her tight

In his two hairy arms

He kissed her savagely,

Then raped her in the back seat.

He gave her all the MPC' s * he had,

A lot of money.

HUMILIATION

By a Student

(p.37 WE PROMISE ONE ANOTHER)

That night

Her child ent to bed early,

Unaware the officer had taken the place of his father

In the bed of his parents

The next morning

He got up

Amazed to see so many MPC' s.*

He did not like them

And tore them to pieces

Calling to his mother.

Startled

She rushed to him

Handed him a parcel of candies

Telling him it was from his father in the war zone.

Jubilant

He held tight his present,

Mumbling his father' s name ...

I have a question
To ask good Americans like Bernard Fall,

Who wrote " The two Vietnam", discussing problems in both

The North and South,

Who died on Vietnamese soil

In a field trip with the US marines in Quảng Trị.

I want to ask good Americans

Like the Us missionary

Who tried to learn about us

And to do good things in the name of Christ

You are people of wisdom,

People of strength

But you are honest enough

To admit the silly mistakes your fellow country men commited

in the name of friendship!

I for one cannot entertain

The prospect of your girls becoming prostitutes

And boys pimps.

This land of ours counts on you

Men who are not Communists,

Men who have convictions,

Men who are not servants,

Men who have dignity,

Men who do not allow wives to work or Americans,

Men who bring salvation.

I know you will feel humiliated,

I tell you

You must learn American

If wou want to know

What the hell is going on ...

THE PHONG

---

*Military Payment Certificates (MPC' s) are issued to service-men

as currency for military-operated facilities and services provided

in Viet Nam. They are used in lieu de the green dollar.

( WE PROMISE ONE ANOTHER --

selected, published by Don Luce and ...-

- Washington D.C. 1971 -- page 33 - 39.)

lời bàn:

"... chỉ vì trong cuốn WE PROMISE ONE ANOTHER ( in mimeographed xuất bản ở Washignton D.C., 1971.) -- do Don Luce, John C. Schafer & Jacquelyn Chagnon tuyển chọn, sưu tập, in ấn. ( tôi biết: Don Luce rất giỏi tiếng viết, thạo ngũ âm" sắc, huyền, hỏi, ngã nặng.) Bộ ba này sưu tập văn thơ, nhạc chống đối cuộc chiến tranh do Hoa Kỳ can thiệp vào Viết Nam, từ việc đổ quân vào Đà nẵng năm 1965.

Phần đầu tuyển tập này, bộ 3 Don Luce ... cho đăng thơ bậc tiền bối(ancient master- chữ của Don Luce- Bt) , như : Nguyễn Du, Nguyễn đình Chiểu, Phan chu Trinh ... tiếp là, thơ văn miến Bắc [VNDCCH]: Hồ Chí Minh, Tố Hữu, Xuân Thủy, Lưu trọng Lư, Tế Hanh ...-- tới Mặt trận Giải phóng miền Nam : Giang Nam, Thu Bồn, Cửu Long ... -- sau cùng đến VNCH : thơ phản đối chế độ độc tài Ngô đình Diệm của Nhất Chi Mai, nhạc Trịnh công Sơn + Phạm thế Mỹ, và bài thơ dài nhất trong tuyển tập ' What a sight, 550,000 GI's in Viet Nam' của Thế Phong .Bác sĩ- thi nhân Huê Kỳ, Paul Engle, chairman International Writing Program mời một đại diện duy nhất của Việt Nam tham dự, -- và, vị này đến tòa đại sứ Hoa Kỳ Saigon xin cấp chiếu khán, liền bị từ chối; sau khi tham tán Lincoln chìa cuốn 'We Promise one another' ra.

Paul Engle [ 1908- 1991] American poet, editor, teacher, literary critic, and playwright. He is perhaps best remembered as the long-time director of the Iowa Writer' Workshop and as founder of the International Writing Program (IWP), both at the University of Iowa ... -- Wikipedia

Biết vậy, tướng Minh, tư lệnh Không quân [VNCH] phán; "Mỹ không cho anh dự hội thảo văn chương; thì tôi cho anh đi làm hạ sĩ quan liên lạc, được không? Sang đó rồi, anh muốn đi hội thảo, đi đâu tùy ý..."

tác giả tập truyện ngắn CHẾT NON/ TRẦN VĂN MINH

(ảnh: Internet)

Nhưng khi ấy, tôi 1 vợ+ 5 con; đứa nhỏ nhất mới ra đời-- nhà không có người làm -- bên ngoại ở Dalat; tôi đành cảm ơn lòng tốt của tư lệnh văn sĩ, tác giả tập truyện ngắn 'Chết non'.

(...)

Sáng nay, 30-4-1975, đưa trai út mời chúng tôi đi ăn phở gà Hương Giang, sau đó uống cà -phê ở Highland Coffee. Vợ tôi nói với vợ chồng Đỗ Thông: " ... Mỹ không cho bố đi Hoa kỳ dự hội thảo văn chương, bởi lẽ, tòa đại sứ Mỹ ở Sài gòn không cấp visa ; thì ông tướng tư lệnh không quân hứa cho đi làm hạ sĩ quan liên lạc ở Mỹ; rồi tha hồ đi họp hành văn chương. Nhưng khi ấy nhà không có người làm, mẹ một nách 5 con nhỏ. Tôi tối bố bị cấm trại; sáng về nhà, giặt một chậu lớn tã lót, quần áo; ấy là lúc con [chỉ sang phía Đỗ Thông] mới ra đời ."

THẾ PHONG

(Thằng Phải Gió)

Saigon, 30 April 2015

airman Đỗ Mạnh Tường (sq: 56/ 600.595) mặc'xi-din' khi ở nhà riêng ở Cư xá Phi Long (TSN) bế cậu trai út Đỗ THÔNG Tường Khê [1972- ]; sau khi cho con bú bình sữa.

hình nhỏ phái dưới:

- Đỗ NHƯ Tường Khê, [1971- ] chị gái của bé ĐỖ THÔNG Tường Khê.

(tư liệu ảnh: Tp).

Đỗ THÔNG Tường Khê * [1972- ] (phải)

+ his girl friend Hoàng Anh

(ảnh chụp ở một quán ăn ở Chợ Lớn 2016)

----------------

* - tên tôi là Đỗ Mạnh TƯỜNG

+ vợ, Nguyễn thị KHÊ,

mỗi con đều mang tên bố+ mẹ ở sau.

- và, 5 đứa con, tên chính mỗi đứa được gọi sau họ.

- chẳng hạn trưởng nam, tên MẠNH là Đỗ MẠNH Tường Khê)

-- thứ nam tên NHỊ là Đỗ NHỊ Tường Khê

-- trưởng nữ tên THỤC là Đỗ THỤC Tường Khê

-- thứ nữ tên NHƯ, là Đỗ NHƯ Tường Khê

+ trai út tên THÔNG là Đỗ THÔNG Tường Khê .

(Tp chú thích).

South Vietnam the Baby in the Arms of the American Nurse (Dai Nam Van Hien Press, Saigon 1970 -- tập thơ có bài 'What a Sight: 500, 000 GI's in Vietnam' mà Don Luce đã trích dẫn
+ sửa lại một số chữ+ chú thích.